Дворец кипел от деятельности, жужжал от тихих голосов, обсуждающих последние новости об изменениях не только в столице, но и в Секторе. И только два наследника императорской семьи Джанеро с каменными масками на лицах прошествовали сквозь нескончаемый поток обитателей. Они совершенно не обращали внимания на заинтересованные любопытные взгляды, пока не скрылись в просторном лифте, уносящем их на первый этаж. По пути братья не проронили ни слова.
Тха выполнил обещание и попрощался с даном Зоргаруном на ступенях широкого парадного крыльца дворца. На площадке перед лестницей третьего наследника дожидался кар, готовый отвезти его к небольшому космодрому на окраине столицы. Там Кте уже ждал его корабль и экипаж.
Вернуться в свою комнату адмирал решил другими коридорами, попутно проверив, чем занимаются его сограждане и остальные офицеры союзнического флота, которые командированы в столицу для поддержания порядка и обеспечения безопасности высших чинов из командования миссии. Подразделение охраны расквартировали на первых двух этажах дворца.
Кивая на приветствия офицеров, адмирал Зорг неспешно шествовал по крылу, где были расположены общие залы для гвардейцев и служащих дворца. Вдруг его слух уловил неясный гул голосов из приоткрытых дверей одного из тренировочных залов.
Не только адмирала привлёк шум. Тха видел, как в зал то и дело заглядывали офицеры, заинтересованные причиной и тут же заходили внутрь. Пока Зорг добирался до заветной двери, из зала никто не вышел. А гул голосов становился всё громче.
Решительным шагом войдя в заинтересовавшее его помещение, адмирал Зорг опешил. Такое скопление народа в небольшом по размеру зале он никак не ожидал увидеть. В квадратном помещении, с расположенными по периметру тренажёрными установками, было не протолкнутся. Казалось, что здесь присутствовали все расы, населяющие вселенную.
Зорг подметил и своих соотечественников, которые небольшой группкой стояли ближе к середине, где, судя по всему, происходило само действо, привлёкшее внимание офицеров.
Стараясь остаться незамеченным, насколько это было возможно при его росте, Тха пробрался в центр событий. Картина, которая предстала перед его глазами, вызывала гордость и негодование одновременно.
Негодование, потому что на центральном ринге, предназначенном для спаррингов, шёл бой. Несанкционированный и, в данных обстоятельствах, совсем нежелательный бой между офицером флота Объединённой Коалиции и джаншу, который, судя по нашивкам, подчинялся адмиралу Угоршху. Злость у адмирала Зорга вызвал и тот факт, что присутствующие здесь леорийцы не вмешивались в происходящее. Хотя у них был чёткий приказ от адмирала Ла Лео: пресекать на корню зарождающиеся конфликты между представителями разных государств.
И всё же Тха ощутил гордость за своего бывшего курсанта и друга Дана Керна, который в данный момент с лёгкостью блокировал выпады соперника и сам, несмотря на еле сдерживаемую ярость, бил в пол силы, не оставляя видимых повреждений на теле соперника. Происходящее казалось наказанием нерадивого ребёнка, когда иные методы уже исчерпаны. О чём свидетельствовали и частые выкрики из толпы, призывающие капитана Керна быть менее снисходительным, а джаншу не посрамить свои нашивки.
Не собираясь больше оставаться в тени, адмирал Зорг, как только приблизился к середине зала, гаркнул во всю силу:
- Прекратить!
Бой тут же остановился. Двое соперников застыли на ринге, не отводя друг от друга взгляда. В жёлтых глазах друга Тха подметил нескрываемую ярость и ненависть к своему противнику. Замолчали и все остальные, наконец-то, увидевшие адмирала. Офицеры вытянулись по стойке смирно.
- Что здесь происходит? - Зорг обвёл злым взглядом всех присутствующих, остановив его на Керне.
В ответ только тишина, не нарушаемая даже неосторожным шорохом одежды и скрипом сапог неподвижных офицеров. Молчал и Дан, даже не повернув с сторону адмирала головы.
- Кто-нибудь найдёт в себе смелость посвятить меня в суть происходящего? - холодный громкий голос адмирала разнёсся под сводами зала.
Так как Зорг смотрел на Дана, то увидел, как тот зло сплюнул на пол и крепче стиснул зубы.
- Ну! - резкий выкрик Зорга заставил вздрогнуть стоявших рядом с ним офицеров.
- Сэр! - решился один из джанов. - Капитан Керн вызвал на поединок господина...Э-э-э...
- Не важно, - оборвал его мучения Тха, - меня интересует суть конфликта.
- Сэр! - продолжил гвардеец империи Джанерора. - Имело место несовпадение взглядов. Офицер комического флота Джаншу позволил себе нелестное высказывание о присутствии в составе флота Объединённой Коалиции офицеров женского пола.
- Ясно. - Теперь зубы стиснул адмирал Зорг. - Зачинщиков под арест. Капитан, займитесь этим, - отдал распоряжение своему подчинённому. - Остальным разойтись.
- Да с удовольствием! - Проскрипел Дан, покидая ринг.
Подхватил свой китель, который был небрежно заброшен на ограждение ринга и направился к обозначенному капитану.
- Капитан Керн, задержитесь-ка на минутку.
Проводив офицеров, спешно покидающих зал, холодным взглядом, Зорг повернулся к застывшему напротив него Дану.
- Что это значит? Ты что, не мог сдержаться? - спросил у капитана, чьё состояние выдавали не только глаза. Все тело Керна было натянуто, как струна. - Что он сказал? Не просто же так ты накинулся на этого парня?
Дан молчал. Только дышал часто, пытаясь справиться с яростью.